A változás már a repülőtéren szembeötlő. A Schipol légikötő, ma kontinensünk egyik legforgalmasabb, modern légi csomópontja. Előnye, hogy közel van a városhoz, a sűrű idöközökben közlekedő vonattal , 4,5O euróért alig 15 perc a központi pályaudvaron, a Central Station-on vagyunk, ahonnan csak néhány lépés a forgalmas főutca, a Damstrak. Első amszterdami látogatásomkor is mellbevágott a biciklisták sokasága, az hittem ennél több kerékpáros nem is lehet az utcákon.Tévedtem: most úgy tűnt, mintha azóta legalább megduplázodott volna a kerékpározók száma...Mindenütt bicikli, bicikli bicikli.A pályaudvar mellett van egy emeletes fedett kerékpár-parkolóház, kapacitása 25OO bicikli, dugig tele volt. Az idegennnek nem könnyű megszokni az utcákon a hömpölygő biciklisták áradatát, az aranyszabály egyszerű: a kerékpározónak mindig előnye van. Bár Amszterdam varázsát a csatornák mellett, a 16. és 17. században épült egyedülálló, és itt –ott előre vagy oldalt hajló keskeny házak adják, a modern építészeti remekek is egyre több turistát vonzanak. A pályaudvar környékén jó néhány akad belőlük, kezdve a hatalmas könyvtár, vagy hangverseny-csarnoktól, egészen a Nemo központig, melynek hatalmas hajóra emlékeztető épültetét nem lehet elkerülni. A Nemo-ban órákat lehet eltölteni, és föleg a fiatalok, az iskolások kedvelik, hisz itt van Hollandia legnagyobb futurisztikus tudományos és műszaki központja, ahol játékos, interaktív módon ismerkedhetnek meg az egyes tudományos ágak rejtelmeivel. A hatalamas épület tetején egy lépcsőzetes terasz van, ahonnan pazar kilátás nyílik a belvárosra. Az újdonságok felsorolásánál nem lehet kihagyni a metrót sem, melynek a központi állomásra vezető vonalát az elmúlt években építették meg...De változás várt a három legfontosabb múzeumnál is, a Rijks Muzeumot /itt látható Rembrandt „Északi őrjárat” nevű festménye / teljesen felújították, bővítették, de ugyanez érvényes a Van Gogh Múzeumra és a Rembrandt házra is. Kissé változott a Piros Lámpás Negyed is, melyet amolyan szexuális vidámpark-ként ismer a világ. A város vezetése nem éppen büszke erre a hírnévre, igyekszik visszaszorítani a prostitúciót –láthatóan kevés sikerrel. Egy 2OO9-ben meghirdetett program alapján a kéjházak egy részét divat-tervező irodákká alakították át, de még így is jócskán akad látnivaló. A híres piros lámpák fénye esténként bevilágítja a csatorna menti házakat és a hidak is pirosan vannak kivilágítva. A bámészkodó turisták nem tudnak betelni a kirakatnak beillő ablakokban ülő félmeztelen hölgyek látványával. Amszterdam nagyfokú toleranciájáról hires és ez alól nem lehet kivétel a prostitúció sem –még akkor sem ha a kormánynak nem tetszik. A turisták zöme meg igényli ezt a látványosságot, jobban mondva szórakozást. A negyed ugyanolyan turisztikai mágnest jelent, mint a múzeumok, vagy a várost behálozó csatornák. De erről majd a folytatásban....