Kínában az európai ember jobb, ha nem tudja, hogy mit eszik. Csukja be a szemét, beszélgessen társaival, vagy gyakorolja a pálcika forgatását. Felejtse el, hogy vizuálisan gyönyörködjön a kiérkező ételben. Számunkra elképesztő alakú, formájú, állagú étkek kerülhetnek az asztalra. Kínai utam során volt olyan vacsora, amelynél a feltálalt hal fejét bizony le kellett takarni egy szalvétával, mert cseh kolléganő rosszul lett a látványától. Erre volt némi alapja, hiszen a hal üvegszemmel bámult ránk. Az íze azonban fantasztikus volt.

Kínában az édes és a sós, az erős és savanyú jól megfér egymás mellett.

Mégis, hogyan esznek a kínaiak? Pálcikával, vághatják rá. Ez igaz. Azonban nagyon fontos, hogy a levesen kívül szinte mindent meg tudnak fogna ezzel a közel sem praktikus eszközzel. Még a szószban úszkáló tengeri uborkát is, ami nekem általában negyedjére sikerült. Kínai asztaltársaim gyakran kötöttek fogadást a kísérleteim számára. Pedig itthon kimondottan ügyes pálcikamesternek számítok.

Gasztronómiailag a Luoyang városának ételbüszkesége, a 12 fogásos levesvacsora volt a kiemelkedő. Itt próbálkoztam a marhagyomorból (pacal) készült leves pálcikás-kanalas elfogyasztásával, közepes sikerrel. Az összes ételnek nem tudom a nevét, de akkori kísérőmet emailen megkértem, hogy küldje el annak a receptjét, amelyet talán itthon is elkészíthetünk.

Íme, a marhaleves zöldséggel! Hozzávalók: fél kiló marhahús, fél fej vöröshagyma, két darab krumpli, egy darab sárgarépa, egy szál szárított hagyma, egy kevés mentalevél, narancshéj és szárított galagonya. A fűszerek: só, cukor és egy kevés ketchup.

Miután alaposan megmostunk mindent, először a vöröshagymát vágjuk fel szálaira, majd a szárított hagymát szétmorzsoljuk. Az így elkészített vöröshagymát és a hagymát tegyük egy tányérra félre. Körülbelül két centiméteres méretű darabokra szeleteljük a marhahúst, és feldaraboljuk a két krumplit és a sárgarépát. A krumpli és sárgarépa darabjait is félretesszük egy tányérra. Egy wokban kevés olívaolajt hevítünk, és mindenek előtt beletesszük a vöröshagyma szálait és a szétmorzsolt hagymát. Az olaj gyorsan beissza a vöröshagyma és a hagyma illatát, ilyen olajba tegyük be a marhahús darabjait, kevergessük addig, amíg a hús színe meg nem változik. A következőkben a mentaleveleket és a narancs héját adjuk a húshoz, s közben folytatjuk a kevergetést. Ezután a három merőkanál ketchup szószt és a szárított galagonyát is tegyük be a wokba, és öntsünk hozzá egy kis forró vizet. Ez takarja el a húst a wokban. Lefedjük a wokot, majd takaréklángon 20 percig főzzük a húst. Amikor a marhahús darabok már megpuhultak a vízben, a krumpli és a sárgarépa darabjait is adjuk hozzá, és körülbelül fél órán át, fedő alatt főzzük tovább. Végül, mielőtt elzárjuk a tüzet, ízlés szerint kis cukrot is adhatunk az elkészült leveshez és természetesen meg is sózzuk. Ezzel már el is készült a marhaleves.