Elsőre úgy tűnt, mintha a gazdaság lenne a fejlődés motorja Tiranában, azonban akad bőven szépséghiba. Albánia fővárosban a balkáni élet leplezetlen szegénysége tárult fel előttünk, ezzel szemben a reményteljes jövőbe is nyerhettünk némi bepillantást. Idegenvezetőnk lelkesen mesél az olasz, görög, és török befektetők kezdeményezésiről, amelyeknek bimbózó gyümölcsében bíznak a helyiek. Igen kontrasztos látvány fogad bennünket. Az út mentén modern banképületeket, bevásárló központokat húznak fel, míg nem sokkal odébb, mintegy negyed századdal lemaradva, lepukkant bungalókba árulnak bizsut, fonnyadt saláta állapotú könyveket. Annak is szemtanúi voltunk, ahogy a helyiek természetességgel cipelték kézben a levágott tyúkokat a főváros forgalmas utcáján keresztül. A látványtól valószínű sírva rohanna haza egy jómódhoz szokott turista, mégis megbújik a káoszban valami kedves báj. A helyiek szeretik a külföldieket, és nagyon készségesek velünk. Az utcai árusok csínján gyötörnek minket a portékáik megvételével, inkább figyelnek bennünket. Itt mi számítunk látványosságnak.

A gyalogátkelőhelyeknél elhelyezett, működő lámpák csak jelzés értékűek.

A legfontosabb kormányzati épületek a Szkander bég tér köré csoportosulnak. A nemzeti hősük egy fogalom Albániában, mert egy negyed évszázadon át feltartoztatta az Oszmán előrenyomulást. Az ünnepelt albán fejedelem mellett, Teréz Anya is nagy ikonnak számít, annak ellenére, hogy a keresztény vallás szerény kisebbségben van jelen a muszlimmal szemben. A híres, kalkuttai apáca albán származású, és egy apró faluban született Skopje mellett.

A gyalogátkelőhelyeknél elhelyezett, működő lámpák csak jelzés értékűek, mert céljuk szinte semmi. A járókelők ott bóklásznak át az út túloldalára, ahol éppen gondolják. Néhány gyalogos olykor percekre beragad a többsávos út közepén, mire sikerül átjutnia a túlpartra. De nem pánikol a szmogban, hanem merészen intéz néhány telefonhívást. Erre felbátorodva lencsevégre kaptuk az épületeket a hat sávos, forgalmas út közepén. Az arra cirkáló rendőrök fütyültek ránk, de nem a helyszín volt a rossz választás, hanem tilos az épületeket fényképezni. Az úton csak néhol van felfestés, de funkcióját tekintve az is inkább aszfaltdísz.

Tirana belvárosában a német autómárkák lepukkant darabjai robognak körbe. Az autós forgalomban annak van elsőbbsége, aki pofátlan, vagy vagány a verdája. A tehetősebbek japán terepjárókkal nyomulnak előre, és tekintélyt parancsolva közlekednek. Idővel nem kell majd elsőbbséget adni nekik itt sem.