Los Angelesben született 1990 Április 9-én, de gyerekkorában nevelkedett. Az ismertséget a Pánikszoba c. film hozta meg neki, melyben Jodie Foster lányát alakította.Twilight forgatása alatt közeli barátságot kötött Robert Pattinsonnal és össze is házasodtak, de a frigy nem tartott sokáig.

Tehetségét mi sem bizonyítja jobban, mint hogy három egymást követő évben is jelölték a Young Artist Awards-ra. 2003-ban a Pánikszoba, 2004-ben a Jéghideg otthon és 2005-ben az Undertown c. filmekben nyújtott alakításáért.

2012-ben befejeződnek az Alkonyat befejező részének forgatásai, ezt követően elkészült az új kaland film is, melyben Hófehérkét alakította a Hófehér és a vadász című filmben. A magánélete ezidőtájt romokban hevert, de aztán valahogy magára talált és a karrierje is felívelőben volt. A munkában is sikerteket könyvelhetett el, a Chanel divatház őt választotta 2014-es reklámkampányuk arcának.

2014-ben a Camp X-Ray című drámában tűnt fel, melyben partnere, Lane Garrison volt. Még ebben az évben a Sils Maria című filmje is bemutatásra került, melyben Juliette Binoche mellett alakíthatott. 2015-ben további négy filmje került a mozikba, az Equals és a Still Alice, amiben Julianne Moorral szerepelt együtt. 2016-ban újabb három filmje került bemutatásra, a Personal Shopper, a Certain Women és a Café Society című Woody Allen filmje. 2017-ben a megtörtént eseményeket Feldolgozó Lizzie című drámában szerepelt, majd 2018-ban az Underwater című filmben a JT Leroy és az Agains All Enemies című filmjei kerülnek a mozikba.

2019-ben Kristen visszatért Hollywood legnagyobb csillagai közé, főszerepet kapott a Charlie angyalaiba és a Víz alatt című sci-fi filmben. Mindkét filmet a kritikusok rosszul fogadták és gyenge értékeléseket kapott, ám előbbi elkészítése nagy örömmel jelentett a színésznőnek.

Legújabb hírünk, hogy bemutatták most júniusban a Diana hercegnő ről készült életrajzi ihletésű Pablo Larrain filmet, amely Diana azon döntésére összpontosít, hogy elváljo Charles hercegtől. Kíváncsian várjuk a folytatást.