Az Európa Kulturális Fővárosa programot Melina Mercouri görög kulturális miniszter kezdeményezte 1983-ban. 2010-ben Pécs volt az első magyar EKF, míg idén Veszprém kapta meg a címet. 2018-ban nyerték el a lehetőséget, és a sok éves felkészülés után a mostani hétvégén vannak a megnyitó ünnepségek, Ragyogj címmel.

A nap elején egy nemzetközi sajtótájékoztatón játunk, melyen Navrasics Területfejlesztési miniszter, Porga Gyula Veszprém polgármestere és Markovits Aliz, a Veszprém-Balaton 2023 Zrt vezérigazgatója mutatta be a programot, a felkészülést és a kulturális év koncepcióját.

Veszprém felhívására a tágabb környék 116 települése jelentkezett, hogy részt venne az EKF műsorfolyamában. Mint Navrasics Tibor kiemelte, számunkra kezdettől fogva a kulturális főváros programsorozat azt is jelenti, hogy egy közel kétszázezer lakost magában foglaló térség együttesen áll össze, hogy bemutatkozzon a hazai és külföldi vendégeknek. Porga Gyula polgármester elmondta, hogy már a programra való jelentkezéskor tudták, hogy az EKF egy területfejlesztési, városfejlesztési, közösségfejlesztési eszköz.

Markovits Aliz a programok közül kiemelte a később megrendezendő blues és jazzfesztivált, és azt, hogy a balatoni régióban például az adventi időszakban is szerveznek programokat.A hideg időben délelőtt még havazni is kezdett, de ennek ellenére már napközben elkezdtek jönni a városba a vendégek, akiknek a száma estére hatalmas tömeggé nőtt. A programok egész nap zajlottak - sok esetben hütték védték a hidegtől a fellépőket. Nyitva voltak a vendéglátóhelyek, de nagyon sok kitelepült büfé is várta a vendégeket. Több kiállítás, nyílt a napokban a városban, így a Dubniczay palotában, a Művészetek házában többek közt a Glass Focus üvegművészeti , és a Balaton + Retró kiállítások. A régóta népszerű Vass László Gyűjtemény időszaki kiállítást rendezett Strukturális harmóniák címmel, melyen női  alkotók munkáit mutatták be. Balatonfüreden, a Vaszary galériában a nemrég elhunyt Bak Imre műveiből nyílt nagyszabású kiállítás.

A program sötétedés után bővölt a fényfestésekkel, utcai és kirakatzenéléssel, míg este nyolckor három helyszínen rengeteg néző előtt táncosok és énekesek fellépésével kezdődött el a gálaműsor. Az egyórás elődások után városszerte folytatódtak a szabadtéri rendezvények és a vendéglátóhelyek is hajnalig várták a betérőket. A szervezők gondoskodtak a távolabbról jött vendégekről is, így egy plusz vonatot indított kérésükre a MÁV fél 11-kor.

A városba látogatok talán furcsálljak, hogy a várban nagyon sok az építkezés és több területre egyáltalán nem lehet bemenni. Müller Mihályt a rendezvény sajtófőnökét ennek okáról kérdeztük. Elmondta, hogy az EKF-től teljesen függetlenek a várbeli építkezések. A veszprémi érsekség, az általa tulajdonolt épületek - a vár nagyobbik része - felújítására kapott egy nagyobb összeget. Ez azt teszi lehetővé, hogy 18 nagyon fontos épületet felújítsanak a várban 2025 végéig. Az EKF egyeztet az érsekséggel, de nincs beleszólása, hogy az építkezések hol és milyen ütemben haladnak. A nyitónap után megint lezárják a vár jórészét, de a késő tavasszal a turisztikai szezon kezdetekor megint megnyitják egy részét év végéig. Müller Mihály kiemelte, hogy a programokat már az építkezések tudtával tervezték és például egész nyáron nagyon izgalmas kiállítások lesznek láthatók a Dubniczay palotában.