Az első adatok szerint a balesetet az okozta, hogy a Nizzából Digne-Les-Bains városba tartó vonat a sínekre került mintegy 10 tonna súlyú szikladarabnak ütközött Saint-Benoit település közelében.

A vonat az oldalára borult. A Nice Matin helyi lap által közzétett fotón azt látszik, hogy az egyik vagon a hegy oldalában lecsúszott a lejtőre és ott fennakadt, a másik vagon pedig a síneken fekszik.

A helyszínre több mint 100 tűzoltót rendeltek és a nagy erőkkel kivonuló mentők két helikopterrel szállították el a sérülteket.

A baleset egy nehezen megközelíthető helyen történt a hegyekben, ahol a mentést és a vagonok felállítását, illetve a roncsok elszállítását a hó is nehezíti.

Az 1891 óta ezen az útvonalon közlekedő turistavonatot nem az állami vasúttársaság, hanem a megyei közlekedési vállat működteti, a sínek is az önkormányzat tulajdonában vannak.

A vasút egy 150 kilométeres szakaszon viszi körbe a turistákat több látványos szurdokon és több mint ezer méter magas viaduktokon át. A vidék a francia Riviéra közelében az egyik legjelentősebb természeti turistalátványosságnak számít.