A 18 millió jüannal (2,3 millió euró) induló civil alap felállítását a Kínai Kulturális Relikviák Megőrzésének Alapítványa kezdeményezte, kifejezetten azzal a céllal, hogy a befolyó összegekből a nagy fal javítását, megőrzését finanszírozzák.

Az alap felállításának ideje egybeesik Teng Hsziao-ping reformista politikusnak a fal megőrzését sürgető, 30 évvel ezelőtti beszédével. Teng a fal nemzeti öntudatban játszott szerepét felismerve 1984-ben átfogó rekonstrukciós kampányt hirdetett, arra szólítva fel a kínaiakat: „szeressétek Kínát és állítsátok helyre a nagy falat”.

A Kína egyik jelképének számító nagy fal elhanyagolt állapotára az elmúlt hónapokban szakemberek és újságcikkek tucatjai hívták fel a figyelmet. Az építmény állapotát, megőrzését, javításának lehetőségeit 1987 óta figyelemmel kísérő kínai Nagy Fal Társaság főtitkára, Vu Kuo-csiang szerint a Ming-dinasztia kori (1368–1644) fal részének háromnegyedét nem megfelelőképp tartják fenn. A 8850 kilométeres építménynek mindössze tíz százaléka van ma jónak nevezhető állapotban.

A fal fenntartására nem fordítanak elég pénzt, emellett a felelőtlen ipari fejlesztés, a helyi lakosság rombolása, az illegális bányászat okozza a legnagyobb gondokat. Az időjárás viszontagságai és a természeti jelenségek, mint földrengés, áradás is nagymértékben hozzájárulnak a fal pusztulásához.